Idée reçue : Laissons les élèves apprendre par eux-mêmes

« Laissons les élèves apprendre par eux-mêmes »

Sur le papier, l’idée est séduisante : des élèves autonomes, motivés, capables de découvrir seuls les savoirs, sans guidage, au nom de leur engagement ou de leur supposée aisance naturelle avec les outils et les technologies. Cette approche est pourtant une fausse bonne idée largement répandue.

Bien sûr, les élèves doivent être actifs et engagés dans leurs apprentissages. Oui, les élèves peuvent observer et manipuler. Mais cela ne signifie en aucun cas qu’ils doivent être livrés à eux-mêmes. Les recherches en sciences cognitives et en sciences de l’éducation montrent au contraire que les apprentissages sont plus efficaces lorsque l’enseignement est structuré et explicite. Les notions et les procédures doivent d’abord être clairement enseignées, sans implicite ni zones d’ombre, avant d’être réinvesties par les élèves dans des situations nouvelles et motivantes.

L’autonomie ne se construit pas par l’absence de guidage, mais par un accompagnement progressif et réfléchi, qui permet aux élèves de comprendre, de s’entraîner et, progressivement, de transférer leurs apprentissages.

Sources :

• Mayer, R. E. (2004). Should there be a three-strikes rule against pure discovery learning? The case for guided methods of instruction. American Psychologist, 59(1), 14-19.

• Conseil scientifique de l’Éducation nationale (CSEN). Boîte à idées. Réseau Canopé.